毎年、優勝候補なのにねぇ・・
勢いで続けるプレビューシリーズ、お次はプレーオフの常連かつ、優勝候補筆頭のレイブンズです。
しかし、QB”ラマー・ジャクソン”は未だにスーパーボウルすら出場できずです。
これは同じ世代にたまたまマホームズが居た というだけの不幸なのでしょうか。
もはや、同期であるビルズのアレンがとどちらが先にスーパーボウルにたどり着くのか?それとも両人とも たどり着けずキャリアが終わるのか?気になる所です。
言わずもがな、残された時間は多くはありません。
ということで、今シーズンのレイブンズはどない?
【2025年プレビュー記事一覧】
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ボルチモア・レイブンズ 2025年NFLシーズンプレビュー
スーパーボウル進出への布石は整った。
QB”ラマー・ジャクソン”の輝かしい7年間のキャリアは、2度のMVP(最優秀選手)に輝いたものの、プレーオフ勝利はわずか3勝にとどまっている。
いまだに遠ざかるスーパーボウルへの道のりには、”パトリック・マホームズ”、”ジョシュ・アレン”、そして”ジョー・バロウ”という壁が立ちはだかっている。
レイブンズは、12勝5敗の好成績と2年連続のAFC北地区優勝を果たした後、比較的少ない選手交代で次のステップへと進むためのロスターを築いている。
オフェンスはほぼ全てのスターターが復帰し、”ロクアン・スミス”、”マーロン・ハンフリー”、そして期待の星カイル・ハミルトンが率いるディフェンスは、コーディネーターの”ザック・オール”の2年目のシステムから大きな恩恵を受けるだろう。
しかし、ジャクソンとチームにとって、プレーオフでの不振という現状を覆すという重圧は、シーズンを重ねるごとに増している。
今年こそ、ついにその成果を成し遂げることができるのだろうか?
オフェンス
コーディネーターの”トッド・モンケン”率いるレイブンズは、再びジャクソンを軸に攻撃を展開する。
彼の即興能力は常に彼の最大の強みの一つだ。
RB”デリック・ヘンリー”はまるで実験室で鍛えられたかのような走りを見せ、LBを翻弄し、10歳近くも年下のディフェンスバックをも凌駕する。
リードオプションでジャクソンがボールキープする脅威は、30歳のヘンリーがボルチモアでの1年目にキャリア最高の平均5.9ヤード/キャリーを記録した原動力となった。
ヘンリーとジャクソンはラン攻撃を牽引し、サードダウンバックには過小評価されている”ジャスティス・ヒル”が再び加わる。
ロードグレードのFB”パトリック・リカード”が復帰し、チームを牽引する。
レイブンズは、2023年にスピードのあるドラフト外ルーキーとして頭角を現したものの、昨シーズンは前十字靭帯断裂で大半を欠場した”キートン・ミッチェル”の復調を期待している。
彼はキックリターンの候補でもある。
レイブンズが30代レシーバーと契約するのは毎年恒例の恒例行事となっているが、今年の新たな戦力はWR”デアンドレ・ホプキンス”だ。
彼はWR”ゼイ・フラワーズ”とWR”ラショード・ベイトマン”を筆頭とするチームに加わる。
フラワーズは身長173cmのジッターバグ(神経質なプレー)で、巧みな動きでヤードを稼ぐプレーはディフェンダーにとって厄介な存在だ。
キャリア初期は健康状態を崩しがちだと批判されたベイトマンだが、今やチーム最高のディープスレットだ。
最初の3シーズンはわずか4タッチダウンだったが、昨シーズンは9タッチダウンを記録した。
レイブンズは”マーク・アンドリュース”と”アイザイア・ライクリー”というリーグ屈指のTEデュオを擁しており、2人とも契約最終年を迎えるという事実が、チームに緊迫感をもたらしている。
アンドリュースは、2018年に二人がルーキーとして加入して以来、ジャクソンのお気に入りのターゲットだ。
彼はまた、バッファローとのAFCディビジョナルラウンドでファンブルを失って同点に追いつく可能性もあった2ポイントコンバージョンを失敗し、惨敗を喫した経験から立ち直ろうと強い意欲を見せている。
ヘンリーが誇りに思うような、強烈なスティッフアームで、キャッチ後に大きなダメージを与えるだろう。
前線では、レイブンズはオフシーズン最大の動きとして、オールプロのLT”ロニー・スタンリー”と再契約した。
彼とプロボウル選出のC”タイラー・リンダーバウム”は、LG”ダニエル・ファアレ”と2年目のLT”ロジャー・ローゼンガーテン”を含む4人のスターターが復帰するラインの要となる。
LGは、攻撃のスターターの中で唯一の空席だ。
レイブンズは即戦力となる選手をドラフトで指名しなかったため、昨シーズン序盤にスターターとして出場した”アンドリュー・ヴォーヒーズ”が、キャンプ開幕戦の最有力候補となるだろう。
ディフェンス
オールのディフェンスコーディネーター就任1年目は成長痛に見舞われましたが、チームは着実に成長し、3つのレベル全てでプロボウル級の才能を擁するようになった。
レイブンズはドラフトで最初の4人の指名選手のうち3人をディフェンスに重点的に起用した。
フロントでは、ブルラッシュの得意なナムディ・マドゥブイケがインサイドからポケットを突破し、2023年に13サックを記録したこともあり、ダブルチームを率いることができる。
トラビス・ジョーンズは台頭著しい選手ですが、マイケル・ピアースの引退後、チームはランスタッファーを必要としている。
スミスは3-4ディフェンスの中盤に復帰するが、レイブンズはオールプロに選出された彼と補佐役となる選手を探している。
LB”トレントン・シンプソン”は昨シーズン、最初のポジション獲得を目指して期待外れに終わりましたが、2023年のドラフト3巡目指名選手には再びチャンスが与えられるでしょう。
TEと同様に、エッジラッシュグループにも緊迫感が漂っている。
2024年にチーム最多の12.5サックと10サックを記録した34歳の”カイル・ヴァン・ノイ”と”オダフェ・オウェ”は、シーズン終了後にフリーエージェントとなる予定だ。
彼らの背後の層の厚さは大きな懸念事項となっている。
そこで、マーシャル大学からドラフト2巡目指名を受けた”マイク・グリーン”が登場する。全米トップの17サックを記録した彼は、すぐにローテーションに定着するはずだ。
強力なレイブンズのセカンダリーではハミルトンとハンフリーが牽引役を務め、チームはジョージア大学出身のS”マラキ・スタークス”を全体27位でドラフトし、このディフェンス陣を強化した。
ハミルトンは、最初の3シーズンで2度のオールプロに選出され、リーグで最も万能なディフェンダーの一人として頭角を現した。
FSとしてバックラインからディフェンスを安定させるだけでなく、6フィート4インチ(約193cm)の長身とフィジカルを活かしてスクリメージライン付近でも力を発揮する。
優れたタックル能力に加え、ブロックを振り切り、バブルスクリーンを突破したり、EDGEからブリッツをかけたりすることも可能だ。
スタークスもあらゆるポジションでプレーでき、ハミルトンとスタークスの万能性により、レイブンズはスナップまで相手ディフェンスを翻弄することができる。
しかし、5月のコンディショニング中にS”アーダリアス・ワシントン”がアキレス腱断裂を負い、レイブンズは痛手を負った。
レイブンズは彼をスリーセーフティーのポジションで多用すると予想されており、層が薄いチームにベテランを加える必要がある。
2024年のドラフト全体1位指名であるCB”ネイト・ウィギンズ”は、スピードと本能を駆使し、最高のレシーバー陣と肩を並べる力で、アウトサイドの1つのポジションを確保するだろう。
ハンフリーがスロットでプレーする場合(レイブンズはスロットを好んでプレーすることが多い)、”ブランドン・スティーブンス”がフリーエージェントでチームを去ったため、レイブンズはアウトサイドの新たなスターターが必要になる。
ベテランの”チドベ・アウジー”が契約しており、その役割を担う可能性がある。
“ジャリン・アーマー=デイビス”と”T.J.タンパ”にもポジション獲得のチャンスがあるはずだが、これまでできなかった健康状態を維持できることを示す必要がある。
スペシャルチーム
レイブンズは5月、オールプロのK”ジャスティン・タッカー”を解雇した。
タッカーがボルチモア近郊のマッサージ師12人以上と性的違法行為に及んだという疑惑をめぐるリーグの調査が続く中、タッカーは解雇された。
NFL史上最も正確なフィールドゴールキッカーであるタッカーにとって、これは衝撃的な転落だ。
レイブンズは、チーム初のドラフト指名プレースキッカーとなったルーキー”タイラー・ループ”にキッキングを託すようだ。
レイブンズはトレーニングキャンプで、ループと張り合うベテラン選手を獲得するだろう。
P”ジョーダン・スタウト”が復帰したが、昨年のリターンゲームは平凡なものだった。
スペシャルチームコーチとして経験を積んだHC”ジョン・ハーボー”は、リターナーにさらなる期待を寄せていることを明確にしている。
6巡目指名の”ラジョンテイ・ウェスター”が、パントリターンの座を最初に獲得するかもしれない。
最終分析
ジャクソンはレギュラーシーズンで証明すべきことはもう何もない。
先発として70勝24敗、MVPも2回受賞している。
この驚異的なQBを筆頭に、ほぼ全ての先発選手が復帰するオフェンスと、3つのレベル全てでプロボウル出場選手を擁するディフェンスを擁するレイブンズは、再びスーパーボウル出場の有力候補として位置づけられている。
総評
まさかキックの神がマッサージ店でのセクハラでカットされるとはねぇ・・・
それはさておき、レイブンズは攻守ともにハイレベルで毎年、スーパーボウルを獲ったも同然みたいな評価のレイブンズですが、なぜかスーパーボウルすら出場できない。
昨シーズンはRB”デリック・ヘンリー”を獲得してまで臨んだシーズンでしたが、ディビジョナルプレーオフでビルズに敗れました。
今見直すと、TE”マーク・アンドリュース”のせいでしたね・・
彼だけでなくチーム全体が浮足立っている感がありました。毎回、実力を発揮せずに負けるという印象です。
今シーズンこそチーフスとビルズを蹴散らして、スーパーボウル制覇してくれることをファンは信じているでしょう!