まさに新生レイダース
近年、迷走を続けたレイダースですが、今シーズンは一味違います。
元シーホークスのHC”ピート・キャロル”(以下、ピーキャロ)とQB”ジーノ・スミス”がセットで移籍しました。
まさにAFC西は修羅の国、今シーズンのレイダースはどない？
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ラスベガス・レイダース 2025年シーズンプレビュー
新旧の興味深い融合が、ラスベガスに待望の楽観主義をもたらしている。
過去4年間で3つの異なるリーダーシップ体制を経験してきたラスベガス・レイダースは、自ら認める以上に変化に慣れてしまっている。
今回の刷新が、これまでの悪循環に終止符を打ち、長期的な利益をもたらすことを願うばかりだ。
新HC”ピート・キャロル”と新GM”ジョン・スパイテック”のもと、レイダースはついにその目標を達成できるかもしれない。
名高いチーム構築者として知られるキャロルと、NFL屈指の強豪チームで育成されてきたスパイテックは、オフシーズンを通して、ベテランの”ジーノ・スミス”をトレードで獲得し、QBを強化し、ドラフトで最もダイナミックな武器であるボイシ州立大学のRB、アシュトン・ジャンティを指名し、プレーメーカーとロースターの層を厚くするなど、実力と慎重さを発揮した。
一言で言えば、オフシーズンは意味があったと言えるだろう。そして、それはこのチームにとって長年不足していたものだ。
シアトルでキャロル監督の下で4シーズン（うち2シーズンは先発）プレーしたスミスは、レイダーズのQB底力を大きく引き上げる。
ジャンティは爆発力をもたらす。彼らにダイナミックなTE”ブロック・バウアーズ”と、優れたWR”ヤコビ・マイヤーズ”が加われば、レイダーズのオフェンスは、昨年平均18.2得点だったものとは大きく様変わりするだろう。
もし主力の”マックス・クロスビー”、”クリスチャン・ウィルキンス”、”マルコム・クーンス”が健康を取り戻し、QBにプレッシャーをかけられれば、ディフェンスはNFLで9番目に少ない失点を記録した2023年のレベルに戻るチャンスがある。
もしそうなれば、レイダーズは昨年の4勝を倍増させ、プレーオフ進出の可能性も秘めている。
漸進的な進歩かもしれないが、ここ2シーズン、競争力を維持するのに苦戦してきたチームにとっては、大きな変化をもたらすだろう。
オフェンス
レイダーズはフリーエージェントとドラフト指名のQB候補を検討した結果、断念した。
ロサンゼルス・ラムズのスター選手、”マシュー・スタッフォード”とのトレードを試みたものの、ラムズを説得できず、すぐにスミスに方向転換した。
スミスを獲得した後、レイダーズは彼と2シーズン契約を延長した。
彼は現在、キャロルの契約期間と重なる2027年シーズンまで契約が残っている。
スミスは2022年にシーホークスの先発となって以来、NFLで6番目に多い勝利数にチームを導いた。
また、その間、リーグで最も正確なパスを投げる選手の一人でもある。
彼が3年連続で見せてきた活躍を続けることができれば、レイダーズはついに有能なQBを獲得できるだろう。
彼は、昨シーズン着実に強化されたOL後ろでプレーすることになる。
これは主に、LT”コルトン・ミラー”の復帰、ルーキーのLT”DJ・グレイズ”、そしてルーキーC”ジャクソン・パワーズ＝ジョンソン”の活躍によるものだ。
QBとラインは、新オフェンスコーディネーターの”チップ・ケリー”の恩恵を受けるはずだ。
さらに、昨年ボイシ州立大学で2,601ヤードを走ったジャンティの加入は、昨年NFLワーストだったラッシングオフェンスに活気をもたらすだろう。
2024年シーズンはQB不振とランゲームの欠如にもかかわらず、バウワーズは記録破りのルーキーシーズンを送り、マイヤーズはキャリアで初めてレシーブヤード1,000ヤードを突破した。
スミス、ジャンティ、そして強化されたラインとプレーコーラーによって、両者の活躍の場は広がるはずだ。
TCUからドラフト2巡目指名を受けた新人WR”ジャック・ベック”は、開幕からスターターとして活躍し、バウワーズとマイヤーズと補完的なポジションを担うと予想されている。これはレイダーズにとって何の保証にもならない。
しかし、今年のオフェンスが昨年ほどひどいものになるとは考えにくい。
ディフェンス
レイダーズは昨年、クロスビー、ウィルキンス、クーンスにディフェンスの要として期待を寄せ、QBへのプレッシャーをかける能力でチームの流れを掴んでいましたが、怪我がそれを阻みました。
クーンスはシーズン開幕の数日前に膝の怪我でシーズンエンドとなった。ウィルキンスは足の怪我で5試合出場を終え、シーズン全休となった。
クロスビーは第2週に足首を負傷し、残りのシーズンを怪我を抱えながらプレーした。ディフェンスはその後も回復しなかった。
この3人が健康であれば、すべてが好転する。レイダーズのQBへの攻撃力が向上するだけでなく、彼らの背後にいるディフェンス陣全体にもメリットがある。
フリーエージェントで先発LB”ロバート・スピレーン”と”ディバイン・ディアブロ”、先発CB”ネイト・ホッブス”、そして先発S”トレボン・モーリッグ”を失ったレイダーズにとって、これは大きな意味を持ちます。
レイダーズは、ベテランLB”エランドン・ロバーツ”と”デビン・ホワイト”、CB”エリック・ストークス”、S”ジェレミー・チン”を短期契約で獲得し、その穴を埋めた。
高額フリーエージェントの穴を埋めるには、わずかなコストで十分な補強ができると確信している。
同時に、ドラフトや長期的な代替選手育成といった柔軟性も確保できると考えている。
NFL屈指のディフェンスマインドを持つキャロルは、ここで疑念を晴らすべきだ。
彼は常に優秀なディフェンス陣をまとめる術を心得ており、昨年のレイダーズの失点数がNFLで7番目に多かったことを考えると、ミッドウェイのモンスターズを再建しているわけではない。
スペシャルチーム
レイダーズは、”ダニエル・カールソン”と”AJ・コール”というリーグ屈指のキッカー／Pコンビを擁している。
彼らは間違いなく貴重な存在だが、タッチダウンを増やし、ドライブ時間を延長することで、レイダーズは彼らへの依存を減らしたいと思っている。
それでも、両者とも実績のある選手であり、コールは強烈なパントでフィールドをひっくり返し、レイダーズの危機を幾度となく救った。
2年目のRB”ディラン・ラウベ”とルーキーアスリートの”トミー・メロット”はリターンゲームで重要な役割を担う可能性があり、新しいキックオフルールによりリターンが増えることがほぼ確実となった今、どちらかがフィールドポジションのアドバンテージを生み出すのに役立つだろう。
最終分析
正気な人なら、レイダーズとスーパーボウルについて語る人はいないだろう。少なくとも、同じ文脈で語ることはないだろう。
しかし、過去20年間の大半をフットボール界の煉獄に閉じ込められ、ここ10年ほどは様々な体制を転々としてきた彼らにとって、能力と競争心は大きな力となるだろう。
スミスとキャロルのコンビネーションに加え、バウワーズ、ジャンティ、マイヤーズ、そして強化されたOLが、オフェンスを前進させるはずだ。
もしそうなら、昨年ほど頻繁に批判されることがなくなるというだけでも、ディフェンスも改善されるはずだ。
昨年はしばしば笑ってしまうような試合中の判断も、改善されるはずだ。キャロル監督が経験したことのない状況などない。
彼とスパイテックは、試合当日のオペレーションに鋭い判断力を加えた。
これは、レイダーズが昨年犯した失策を繰り返さないためのもう一つの防御線となるだろう。
原文：
https://athlonsports.com/nfl/las-vegas-raiders/las-vegas-raiders-2025-nfl-season-preview
JETS狂の総評
この地区でプレーオフを狙うのは難しい状況成れど、昨シーズンの新人HCからスーパーボウル制覇の経験がある超ベテランHCに変わるのですから、期待せざるえないでしょう。
QBもすでにピーキャロが仕込み済みなのも大きいです。
これでAFC西は、シーホークスに”ピート・キャロル”、ブロンコスに”ショーン・ペイントン”、チャージャーズに”ジム・ハーボウ”、そしてチーフスの”アンディ・リード”と全員がスーパーボウル出場経験あり、かつ、3人がスーパーボウル制覇者という名将だらけの地区となりました。
豊富な実績と経験値から互いにどのような策略を繰り出してくるのか、楽しみな地区であります。
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