ロジャースのラストシーズンらしい
ジェッツ移籍は結果的に失敗に終わったQB”アーロン・ロジャース”。
お次は主力QBをヨソに取られたスティーラーズに移籍したのですが、最近のニュースによると今シーズンがキャリア最後のシーズンになると宣言いたしました。
マニングのようにラストシーズンにスーパーボウルを制覇できるのか、大注目でございます。
今シーズンのスティーラーズはどない？
【2025年プレビュー記事一覧】
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ピッツバーグ・スティーラーズ 2025 NFLシーズンプレビュー
アーロン・ロジャースの契約は、スティーラーズの忙しいオフシーズンのハイライトとなるだろう。
2024年シーズンに向けてスティーラーズはQB陣を大幅に刷新したが、結果は大きく変わらなかった。
レギュラーシーズンは低迷し、プレーオフも早期敗退という結果だった。
QB”ラッセル・ウィルソン”と”ジャスティン・フィールズ”の試みが失敗に終わった1年後、スティーラーズは苦境を乗り越え、ポストシーズン進出を果たすために、さらに大胆で大胆な戦略を練っているようだ。
スティーラーズのオフシーズンプログラムが本格的に始動する前は公式発表はありませんが、”アーロン・ロジャース”は、ロジャース氏が故郷と呼ぶ街の新たな主力選手になりそうだ。
ロジャースがチームに加わることで、スティーラーズはベテランQB復活に期待を寄せ、”マイク・トムリン”率いるチームに活気を与えてくれるだろう。
ピッツバーグの非常に高い期待に応えることができず、停滞しているチームに勢いを与えてくれる。
オフェンス
ピッツバーグは、昨シーズンの低迷を打破すべく、ボールに最も多く触れる3つのポジション、つまりQB、RB、WRに大きな変更を加えた。
もちろん、ロジャースが主役となるだろう。
賛否両論のベテランである彼の最高のフットボールは既に過去のものとなったことは間違いないが、スティーラーズは停滞したオフェンスに刺激を与えるために、彼の20年以上の経験に期待を寄せている。
アキレス腱断裂から復帰した最初のシーズン、ロジャースの機動力は明らかに低下しており、フィールドを駆け抜ける能力も限られていた。
1試投あたり平均ヤードは、先発としてキャリア最低の6.78ヤードだった。
しかし、ピッツバーグでは、ロジャースは1年健康状態が良くなり、サポートキャストも強化されるだろう。
その鍵は、ピッツバーグがOL全体に貴重なドラフト資金を投入してきた前線にある。
先発予想選手5人のうち4人は最近のドラフトで補強された選手で、タックルポジションの1巡目指名選手2人（LT”ブロデリック・ジョーンズ”とRT”トロイ・ファウタヌ”）も含まれている。
唯一の例外はベテランのプロボウルガード、”アイザック・セウマロ”で、彼はラインの左サイドで非常に安定したプレーを披露している。
ロジャース監督がチームに加入しない場合、スティーラーズはお馴染みの顔、”メイソン・ルドルフ”に頼ることになるでしょう。
ルドルフは昨シーズンをタイタンズで過ごした後、チームに加入した。ルドルフは通算18試合に先発出場しており、そのうち13試合はスティーラーズでのものだ。
彼は求められれば効果的なプレーを見せている（スティーラーズの先発として8勝4敗1分け）。
WRでは、ピッツバーグはシアトルとのトレードでWR”DKメトカーフ”を獲得し、大きなターゲットとなった。
7年目のベテランであるメトカーフは安定したプレーぶりで、毎シーズン900ヤード以上を記録し、1,000ヤードを3度も超えている。
メットカーフの体格、スピード、そして総合的な強さはNFL全体でもほぼ比類がなく、スティーラーズファンが愛するフィジカルの強さも備えている。
彼は、スティーラーズで3シーズンの波乱に満ちた後、ダラスに移籍した、しばしば問題を抱えるレシーバー、”ジョージ・ピケンズ”よりも優れた存在だ。
ピッツバーグの他のパスキャッチャー陣には物足りないところもあるが、”カルビン・オースティン3世”が3年目にして成長し、”ローマン・ウィルソン”がルーキーとして2024年に出場機会を失った後、インパクトを残すことを期待できる。
パット・フライアーマスは昨シーズン、キャリアハイの65回のレセプションを記録し、パスゲームの第2の選択肢として台頭する可能性は十分にある。
スティーラーズはフリーエージェントで”ナジー・ハリス”を放出し、すぐにルーキーの”ケイレブ・ジョンソン”を投入した。
ジョンソンはピッツバーグの2マンバックフィールドの主力RBとして活躍すると見られている。
ビッグプレーの脅威である”ジェイレン・ウォーレン”を擁するジョンソンは、ハリスと同等のパンチ力に加え、よりパワーのあるポテンシャルを発揮するはずだ。
ジョンソンが活躍すれば、昨シーズン11位に終わったスティーラーズは、NFL屈指のラッシング攻撃力を誇ることになるだろう。
ディフェンス
2024年のシーズンを通して、スティーラーズのディフェンスは例年通りの強さを見せ、苦戦するオフェンスを翻弄しながらもロースコアの勝利を重ねていた。
しかし、シーズン終盤のこの結末こそが、オフシーズンを通してピッツバーグの心に深く刻まれ、シーズン終盤の5連敗でNFL屈指のQBを相手に多くのヤードとポイントを許したディフェンス陣を再構築する原動力となった。
スティーラーズのフォワード陣は、常に大きく、強く、タフだ。
しかし、スティーラーズはディフェンスラインのさらなる強化、そして何よりも若返りに尽力した。
ドラフト1巡目指名選手の”デリック・ハーモン”は、最大の補強であり、ベテランのラリー・オグンジョビの退団により、ベテランの”キャム・ヘイワード”の反対側ですぐに先発する機会を得ることになる。
5巡目指名で指名された体重336ポンドの”ヤヒヤ・ブラック”は、2年目も好調だったノーズタックル”キーアヌ・ベントン”の後ろに控える選手層を厚くしてくれるだろう。
36歳のヘイワードがいつ調子を落とすかは分からないが、2024年の活躍を見れば、すぐには落ちないだろう。
2023年のウォルター・ペイトン・マン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた彼は、自身最高のシーズンの一つを終え、ブラック＆ゴールドのユニフォームで15シーズン目を迎えるにあたり、またしても大きな飛躍が期待できる。
ピッツバーグはLB陣に大きな変更を加えなかった。必要がなかったからだ。
万能パスラッシャーの”T.J.ワット”を筆頭に、スティーラーズは現在絶頂期にある選手たちで溢れている。
ワットは2024年シーズンもいつも通りの活躍を見せ、11.5サックとNFLベストとなる6回のファンブルフォースを記録したが、スティーラーズの惨憺たるシーズン終盤にはやや成績が落ちた。
ピッツバーグはダブルチームを避けるため、ワットをディフェンスのポジションで起用する可能性がある。これは2025年シーズンの注目点となるだろう。
LB”アレックス・ハイスミス”と”ニック・ハービッグ”はダブルチームを好んでおり、ワットに注目が集まる中でその機会を最大限に活用しようとしている。
ドラフト4巡目指名でオールアメリカンに選出された”ジャック・ソーヤー”はスティーラーズ入りが運命づけられていたように思われ、彼がディフェンスで重要な役割を担わないシナリオは想像しがたい。
ディフェンスユニットの中央を固めるのは、ピッツバーグ加入1年目には主力選手であり、タックルマシンとして活躍した、頼りがいのある”パトリック・クイーン”だ。
スティーラーズは、まだ戦力として十分なベテランディフェンシブバックを獲得することを常としており、2025年シーズンも「ビッグプレイ」ことダリアス・スレイとの契約でその流れを汲んでいる。
スーパーボウル王者CBスレイは13年目を迎え、依然として高いレベルでプレーしている。
前年ほどではないにせよ、”ジョーイ・ポーターJr.”よりは上と言えるだろう。
FS”ミンカ・フィッツパトリック”はプロボウル選出シーズンを終えたばかりだが、かつて見せていたビッグプレーは減少し、その頻度も減っている。
インターセプトを6回記録した2022年以降、フィッツパトリックはインターセプトをわずか1回、ファンブルフォースを1回しか奪っていない。
スペシャルチーム
K”クリス・ボズウェル”が2024年に成し遂げた偉業を上回るのは難しいだろうが、少なくともその記録を維持したいところだ。
11年目のベテランである彼は、球団記録となる41回のフィールドゴールを成功させ、そのうち13回は50ヤード以上からのフィールドゴールで、少しでも得点が必要なスティーラーズにとって決定的な存在となった。
Pに関しては、ベテランの”キャメロン・ジョンストン”が膝の怪我から復帰を目指しており、2024年シーズンは1試合を除いて欠場する見込みであるため、やや不透明感がある。
昨年ジョンストンの代役を務めた”コーリス・ウェイトマン”が控えている。
最終分析
スティーラーズは決して軽視されるべきではないが、このゲームで最も重要なポジションには不確実性が非常に大きい。
スティーラーズは常に勝利への道を歩み、おそらく2025年も再び勝利するだろう。
しかし、近年彼らを悩ませてきた苦境を乗り越えるには、ロジャースの劇的な復活、あるいはルドルフの予想外の活躍、そしてベテラン勢を擁するピッツバーグのディフェンスが終盤でより安定したパフォーマンスを発揮する必要があるだろう。
JETS狂の総評
やはりカギを握るのはロジャース。ジェッツの1年目は1試合目で足を負傷してシーズンエンドしましたが、2年目はまがりなりにも全試合に出場しました。
スティーラーズもOLを強化してロジャースを守りますが、ピケンズのみならず元ドラ１RB”ナジー・ハリス”を出していたとは・・
そこは負け越さないHC”マイク・トムリン”の手腕でカバーして、結局はプレーオフ出場にこぎつければ、しめたもの。
なんせAFCにはロジャースのプレーオフの天敵である49ersが居ません。
ロジャースにとってビルズやチーフスなど敵ではない、バッタバッタとなぎ倒してあっという間にスーパーボウルに到達するでしょう！
と、スティーラーズファンはポジティブに考えてよろしいのでは無いでしょうか。
